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Elegido el mejor jugador del Mundial de 1950, Schiaffino protagonizó uno de los episodios más míticos de la historia del fútbol: el Maracanazo.

La historia de Juan Alberto Schiaffino (Montevideo, Uruguay, 28 de julio de 1925 - 13 de noviembre de 2002) estará ligada para siempre al Mundial de Brasil 1950 y a la final que encumbró al fútbol charrúa y les llevó a ganar su segundo mundial de fútbol, escribiendo así uno de los episodios más representativos del deporte rey.

Antes de llegar a aquella final, Juan Alberto, más conocido como Pepe, había debutado con 18 años en el Peñarol de Montevideo junto con su hermano Raúl. Ese primer año ya empezó a despuntar como uno de los mejores del equipo pese a su juventud.

Trece goles en 23 partidos eran unos números sorprendentes para un centrocampista ofensivo. Su talento no pasaba desapercibido para nadie. Comenzaron a llamarle el pequeño maestro. Un jugador con una visón de juego como pocas en la época. Desde su posición dirigía al equipo y aún era capaz de incorporarse al ataque demostrando una gran movilidad y conocimientos referenciales del juego.

Schiaffino era ya uno de los mejores jugadores de Uruguay y pronto fue un habitual en las convocatorias de la selección. En Peñarol, hasta 1949 no consiguió su primer título liguero, pero fue el primero de tres más (1951, 1953 y 1954).

Seguramente el ya consagrado futbolista uruguayo hubiera ganado muchos más títulos en su tierra natal, pero desde Italia tras el Mundial de Suiza de 1954, llegaron unos 100.000 euros (en aquellos años) para llevarse a Schiaffino al Milan. Tenía 29 años y la madurez suficiente para demostrar que era uno de los mejores del mundo. Y vaya si lo demostró. Durante seis años fue el líder de los rossoneros, siendo el cerebro del equipo en el campo. Tres Scudettos y una Copa Latina fueron los títulos cosechados en su etapa milanista.

Con 35 años, una edad para la retirada, y con la llegada de Gianni Rivera al Milan, Schiaffino salió del club. La Roma lo tentó y aceptó la oferta del equipo de la capital italiana. Dos temporadas estuvo rindiendo al máximo nivel hasta que en 1962 decidió colgar las botas, previa victoria de una Copa de Ferias la temporada anterior.

El uruguayo es considerado para muchos uno de los mejores extranjeros que ha jugado en el Calcio y la IFFHS así lo certifica. Para este organismo, Schiaffino es el mejor jugador charrúa de toda la historia y el sexto mejor futbolista de toda Sudamérica. Estos honores se corresponden también a su papel a nivel de selecciones, por lo que seguramente será más recordado por el gran publico.

La selección que ganó a Brasil en Maracaná y cambió la historia del fútbol tenia en Schiaffino uno de sus grandes lugartenientes, que fue nombrado mejor jugador del torneo. En aquella final, Pepe marcó en el minuto 67 a pase de Ghiggia. Un auténtico golazo por la escuadra que escribió las primeras letras de oro del famoso Maracanazo. Cuatro años después y en la defensa del título solo pudieron llegar a semifinales en un Mundial que ganó Alemania.

El director del quinteto la escuadrilla de la muerte

Schiaffino fue el organizador y creador de uno de los equipos más maravillosos que ha tenido el Peñarol de Montevideo. En este equipo dirigió, con su zurda letal, un conjunto que dominó el fútbol uruguayo durante un lustro. Schiaffino era el director del quinteto la escuadrilla de la muerte. En ese quinteto se acompañó de hombres como Míguez, Ghiggia, Obdulio Varela y Vidal. Su elegancia y clase fue puesta al servicio del conjunto para aportar la creatividad necesaria y hacer funcionar una máquina de hacer fútbol y ganar títulos que dominó el panorama del fútbol uruguayo.