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El defensa ideal para complementar el poder ofensivo de los holandeses en los años setenta. Logró con el Ajax los éxitos que no pudo conseguir con su selección. Un zaguero que formó parte fundamenral en dos equipos históricos: el Ajax y la 'Naranja Mécanica'.

Para la gran mayoría de aficionados al fútbol, hablar de la Naranja Mécanica de Rinus Michels es hacerlo de uno de los mejores equipos de fútbol de todos los tiempos, que a pesar de que no ganó ningún título mundial, dejó una impronta en la historia como muchos equipos campeones no han logrado. Y en ese equipo, grandes futbolistas conocidos por todos: Johan Cruyff, Johan Neeskesns, Johnny Rep o Rob Resenbrink.

Pero esta semana, nuestro jugador leyenda no es ninguno de ellos. El fútbol total que consiguió desplegar Holanda en aquella época tampoco hubiera sido posible sin la elegancia por la banda izquierda de Ruud Krol (Amsterdam, 24 de marzo de 1949), un defensa zurdo que era la pieza ideal para que el engranaje de los tulipanes asombrase al mundo con su juego.

Ruud Krol está considerado por quienes han vivido la gran mayoría de épocas del fútbol como uno de lo mejores defensas de todos lo tiempos. Para hacernos una idea, su nombre se asocia a otros grandes como Franz Beckenbauer, Franco Baresi o Bobby Moore. Dotado de una calidad técnica impropia de los defensas, era extremadamente limpio en el corte, ofreciendo siempre garantías defensivas y con una más que aceptable vocación ofensiva. Sin duda, fue el complemento más adecuado al poder ofensivo de los holandeses durante los años setenta.

Dos Copa de Europa con el Ajax

La historia del Ajax de Ámsterdam y Holanda van de la mano. La mejor etapa de ambos equipos fue en la década de los setenta, y como se espera de un jugador de leyenda como Ruud Krol, él fue parte capital en los éxitos de los dos equipos. Debutó en el Ajax de la mano de Rinus Michels con 19 años. A la temporada siguiente, en 1969 ya sería titular indiscutible. Permaneció en el club hasta 1980, siendo fiel a su equipo de toda la vida a pesar de lo numerosas ofertas. En esta larga etapa ganó dos Copas de Europa (la de 1971 no la disputó por estar lesionado y no figura entre sus logros), seis ligas, cinco Copas de Holanda y una Copa Intercontinental. Un palmarés digno de toda una leyenda.

En esos años, Krol estuvo abanderado por jugadores como Cruyff o Neeskens, que abandonaron la disciplina holandesa en busca de más gloria en otros equipos. Justamente, estos dos acabaron juntos en el Barcelona. Pero Krol decidió quedarse en el Ajax, de lo que se arrepentiría posteriormente. Cuando parecía que su carrera tocaba a su fin, se marchó a jugar al Vancouver Whitecaps canadiense. Al año siguiente, sorprendemente, el Nápoles italiano lo fichó, convirtiéndose en las cuatro temporadas que jugó en el Calcio en todo un ídolo. Terminaría su carrera en 1986 jugando en el Cannes francés.

El defensa de un equipo de leyenda

Con el Ajax su fama mundial era total, pero su participación en la Naranja Mecánica lo confirman como uno de los más grandes en su posición. Krol era para Rinus Michels la mejor opción en la defensa. Su posición en el papel era ocupar el flanco izquierdo, sin embargo, su presencia se extendía a toda la linea defensiva.

Fatídicamente, para Krol y para Holanda, sus dos participaciones en la Copa del Mundo no pudieron acabar con el título. El defensa holandés jugaría la final de 1974 contra Alemania y la de 1978 contra Argentina. En esta última sería el capitán de la Orange, cambiando su demarcación natural por la de líbero. Un capitán acorde con la grandeza de su equipo, que jugó 83 partidos y marcó cuatro goles con su selección nacional.

Como entrenador

Su papel en los banquillos no ha tenido el éxito que tuvo como jugador. El holandés ha entrenado a equipos de segunda línea como el Zamalek egipcio, el Servette suizo, el Ajaccio francés o el Orlando Pirates sudafricano. También ha sido seleccionador del combinado egipcio.

Además de estos equipos, Krol ha combinado distintas etapas como asistente de entrenadores en el Ajax y en la selección holandesa, dos conjuntos que lo han encumbrado en su carrera. Una trayectoria que tuvo su reconocimiento individual cuando fue designado en 1979 Balón de Bronce, por detrás de Karl-Heinz Rummenigge y Kevin Keegan. Un galardón que habla del nivel de este futbolista que merece estar entre nuestros jugadores de leyenda.