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'Le Roi', como fue apodado durante sus años de esplendor en los '80, es el único jugador que ha ganado el Balón de Oro tres años consecutivos (1983, 1984 y 1985).

Para las generaciones más modernas, hablar del mejor futbolista francés de todos los tiempos es hablar de Zinedine Zidane, nuestro 'jugador de leyenda' de la semana pasada. Pero para los aficionados más veteranos, quienes han tenido el privilegio de verlos en directo a ambos, el número uno del fútbol de aquel país sin discusión es Michel Platini (Joeuf, 21 de junio de 1955). Fundamentalmente, lo que se esgrime para colocar a Le Roi, como le apodaban, por encima es su facilidad para anotar (se trata de uno de los centrocampistas más goleadores de la historia) y por haberlo hecho en un torneo tan complicado como la Serie A de los años '80.

Platini era lo que podríamos llamar un nueve y medio, porque no era un '9' nato (no era un ariete) pero tampoco un '10', únicamente un pasador. Si hubiera sido así, jamás habría logrado ¡tres títulos de máximo goleador de la Serie A! de forma consecutiva, en 1983, 1984 y 1985. Los mismos años, por cierto, en los que fue galardonado con el Balón de Oro, lo que le encumbró de forma indiscutible como el mejor jugador europeo del momento (entonces los sudamericanos no optaban al trofeo). Otros dos hombres han ganado tres veces el Balón de Oro (Cruyff y Van Basten) pero solo Platini en tres ediciones seguidas.

Es cierto que Zidane ganó la Copa del Mundo en 1998 y que llegó a la final en 2006, pero si Platini no hizo algo parecido fue, en gran medida, por mala pata. De hecho, su Francia de 1982 y de 1986 son dos selecciones de las que a menudo llamamos 'sin corona', como la Holanda de los '70 o la Hungría de los '50. Equipos que sin duda merecieron conquistar un Mundial pero que, por circunstancias del fútbol, se quedaron con la miel en los labios.

Platini ha recordado en varias ocasiones que aún no comprende cómo se le escapó la gloria en el Mundial de España, refiriéndose a la semifinal que enfrentó a les bleus con Alemania. Tras consumirse los '90 minutos reglamentarios, en la prórroga Francia logró colocarse 3-1 arriba y, quizá antes de tiempo, empezó a pensar en la final (frente a Italia). Pero Rummenigge primero y Fischer después (minuto 108) forzaron los penaltis y, a la postre, la clasificación de Alemania. "Todavía estoy esperando jugar aquella final", ha comentado algunas veces Platini... Cuatro años más tarde, en México '86, de nuevo Alemania apeó a Francia en 'semis'.

A nivel de selecciones, el mayor logró de Platini fue la consecución de la Eurocopa de 1984, en la cual 'se salió' literalmente con 9 goles anotados, uno de ellos en la final que 'retrató' para siempre al excepcional portero español Luis Miguel Arconada, mientras que a nivel de clubes siempre será recordado por sus fabulosas cinco temporadas en la Juventus, que le fichó del Saint-Etienne (anteriormente solo vistió la camiseta del Nancy, su primer equipo profesional y al cual llegó gracias a su padre, que era el entrenador).

En la Juve, Platini ganó el Scudetto (dos veces), la Coppa, la Recopa, la Supercopa de Europa, la Intercontinental y la Copa de Europa, aunque este último título siempre le ha dejado un gusto amargo, pues es un título manchado de sangre. Y es que se trata de la Copa de Europa de 1985, recordada por la tragedia que se produjo en el estadio de Heysel pocos minutos antes del arranque del partido y que segó la vida de 39 hinchas, víctimas de las avalanchas que aficionados del Liverpool provocaron sobre fans de la Juve. "Algo dentro de mí murió aquella noche", dijo tiempo después Platini, autor del único gol de aquel encuentro.

Carrera en los despachos

Tras colgar las botas, Platini llegó a declarar: "Morí el 17 de Mayo 1987, a la dad de 32 años, el día en que me retiré del fútbol", una frase que revelaba su poco amor por seguir su carrera en los banquillos. Tuvo sus escarceos como entrenador, dirigiendo a la selección de Francia, pero nunca halló placer en ver el fútbol desde más allá de la línea de cal. Su futuro estaba más arriba, en los palcos.

Primero fue designado directivo de la Federación de su país, después copresidente de la organización del Mundial de 1998, más tarde entró en la FIFA... Y en enero de 2007 alcanzó la presidencia de la UEFA (cargo que aún ostenta) tras vencer en la votación a Lennart Johansson. La implantación del 6+5, el fair play financiero o la limitación para traspasar a jugadores de menos de 18 años han sido algunos de los puntos más destacados que han caracterizado su programa.