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Considerado por muchos el mejor portero de todos los tiempos, 'la araña negra' dio a la posición de portero una dimensión que hasta su aparición no tenía dentro del fútbol.

A la pregunta sobre quién es el mejor portero de todos los tiempos, casi instintivamente nos sale el nombre de Lev Yashin (Moscú, 22 de octubre de 1929 - Ibídem, 20 de marzo de 1990). Posteriormente ha habido grandes arqueros, claro que sí, y probablemente antes también hubo figuras decisivas bajo los palos. Pero fue con la aparición de la araña negra cuando esa demarcación, a veces marginada en el fútbol, alcanzó su máximo estatus. Su apodo, por cierto, se debe a su indumentaria totalmente oscura.

No en vano Yashin es el único portero que ha sido galardonado con el Balón de Oro (en el año 1963) y, al paso que vamos, puede que no tenga sucesor, aunque en su partido de homenaje, ante una selección del resto del mundo, él quiso señalar como continuador de su estirpe al uruguayo Ladislao Mazurkiewicz entregándole sus guantes en un acto simbólico. Cabe destacar que Yashin fue uno de los primeros porteros en emplear guantes, en una de sus muchas aportaciones revolucionarias.

A Yashin también se le atribuye el hecho de haber sido pionero en acciones poco habituales en los años '60 entre los guardametas, como utilizar toda su área para aprovechar la ventaja que supone poder utilizar las manos, estudiar a los delanteros a los que se iba a enfrentar y, sobre todo, interrelacionarse con su defensa. Yashin era un líder, no un elemente ajeno al equipo colocado debajo del marco, era el último defensa cuando su equipo se veía acosado y el primer atacante cuando recuperaba la pelota. Era capaz de dirigir a sus compañeros desde su privilegiada posición.

Uno de los futbolistas más especiales de la historia, el italiano Sandro Mazzola, llegó a decir después de que le detuviera un penalty: "Yashin juega al fútbol mejor que yo", mientras que al portero ruso se le atribuye la siguiente sentencia: "El gozo de ver a Yuri Gagarin volar por el espacio solo es superado por el gozo de parar un penalty". Dice la leyenda, quizás exagerando, que Yashin atajó unos 150 penaltis en su carrera....

Una carrera que desarrolló íntegramente en el Dinamo de Moscú, cuyos palos defendió entre 1949 y 1971, aunque al principio no era ni mucho menos titular. De hecho, durante su adolescencia Yashin jugaba como portero de hockey hielo en el equipo de la fábrica donde trabajaba, dando el salto al fútbol como consecuencia de una lesión del arquero titular en esa sección. ¡Incluso ganó una Copa de Rusia con el stick en la mano mientras esperaba su oportunidad con el Dinamo! Su referente en el marco era el alemán Bert Trautman, histórico jugador del Manchester City de quién dijo que fue, junto a él mismo, el único portero de talla mundial.

No pudo con Chus Pereda y Marcelino

A nivel de selecciones, Yashin participó en los mundiales de Suecia 1958, Chile 1962, Inglaterra 1966 (su mejor actuación, llegando a semifinales) y México 1970 (aunque, ya muy veterano, no jugó). Además, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne en 1956, conquistó la primera edición de la Eurocopa de Naciones, celebrada en 1960, y se quedó a las puertas de repetir en 1964, cuando se topó con Chus Pereda y Marcelino, autores de los goles que dieron a España su primer título internacional. Su papel en las Copas del mundo, por cierto, provocó que la FIFA creara en 1994 el trofeo Lev Yashin para distinguir al mejor portero de cada torneo.