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Uno de los estadios más reconocidos en España por como vive su afición cada partido del Athletic de Bilbao. Apodado 'La Catedral', cuenta ya con casi 100 años de historia.

En España, existen dos estadios que por la grandeza de sus clubes y de su propia infraestructura están entre los más reconocidos mundialmente. Hablamos del Santiago Bernabéu y el Camp Nou. Pero en esta sección de estadios míticos no están solo representados los grandes colosos, también hay cabida para uno de los estadios más famosos y con más historia del fútbol español: San Mamés o La Catedral.

El estadio del Athletic Club de Bilbao es uno de los estadios de la Liga española que desprende más fútbol. Un ambiente que se equipara a los terrenos de juego ingleses. El fervor de toda una afición, la bilbaína, que por distintas razones, unas veces deportivas y otras no, siempre han granjeado gran confianza a su equipo, evidenciándose en el apoyo constante durante los 90 minutos. Un auténtico hervidero.

La guarida de los leones

Los rojiblancos, o también apodados leones, reciben este apodo intrínseco a causa de una parte de la historia de su estadio. San Mamés, que fue inaugurado en 1913 en un partido entre el Athletic y el Racing de Irún, recibe tal nombre porque está levantado sobre unos terrenos pertenecientes al asilo de San Mamés, mártir que fue arrojado y devorado por leones, según cuenta la leyenda.

De ahí que poco a poco, la raza y vitalidad del juego de los de rojiblancos se haya equiparado a la fuerza de un león. Un estadio, este San Mamés, o también llamado La Catedral, que ha presenciado casi toda la historia del Athletic. Un campo que con el paso del tiempo ha ido tomando su forma peculiar a través de la numerosas remodelaciones que ha sufrido. Un tipo de estadio similar a los de la Premier League. Los aficionados están muy cerca del terreno de juego. Por eso, para los rivales del Athletic es uno de los campos de fútbol más difíciles en los que jugar.

Fútbol en estado puro

La Catedral se convierte en una auténtica olla a presión cuando el público empuja a su cachorros. Aunque, más allá de eso, han sido multitud de jugadores y entrenadores quienes han afirmado que visitar San Mamés es una de las mejores experiencias que se puede tener como profesional. Un ambiente inmejorable.

El hoy entrenador del Barcelona, Pep Guardiola, ha declarado en numerosas ocasiones que ir a jugar a Bílbao frente al Ahtletic "siempre es una satisfacción·". "Uno de los estadios más bonitos donde he jugado", ha expresado en más de una rueda de prensa el técnico culé. Las 40.000 gargantas que puede acoger San Mamés garantizan siempre un buen espectáculo.

Infinidad de mitos

Las características principales del Athletic son su apuesta por la tradicionalidad, que se ve reflejada en su cantera íntegramente de origen vasco y la agresividad y tensión de su fútbol. Una forma de ser y un estilo de juego que ha sido santo y seña del club de Bilbao y en donde San Mámés ha cumplido siempre su papel con nota.

El primer jugador en perforar las redes de este estadio fue Pichichi, jugador que da nombre al trofeo de máximo goleador de la la Liga, y todo un mito en la historia del club. Otras leyendas como Telmo Zarra y sus 333 goles, o José Angél Iribar y sus 614 partidos, han escrito los mejores momentos de La Catedral. La última gran etapa del Athletic estaría dirigida por Javier Clemente quien consiguió que San Mamés viera como sus jugadores se alzaban con dos títulos de Liga consecutivos en la temporada 1982/1983 y 1983/1984.

La nueva Catedral

Con su inconfundible arco de fondo, San Mamés es uno de los estadios más antiguos del fútbol nacional. Por ello, y a pesar de la remodelaciones, dentro de poco la afición rojiblanca tendrá que cambiar su feudo y mudarse a un nuevo estadio.

El nuevo campo se llamará San Mamés Barria y estará muy cerca del actual. Las obras comenzaron en mayo de 2010 y se calcula que podría estar terminado para 2015. Una nueva guarida para los leones, que seguramente tardará poco en convertirse en un estadio mítico.