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El Britannia es el gran arma en la modernidad del Stoke City, uno de los clubes más históricos de Inlgaterra. Los 'potters' han vuelto a la élite del fútbol europeo gracias al poderío de su joven pero ya mítico estadio.

Después de una serie de estadios más antiguos analizados hasta el momento (San Mamés, San Siro, Camp Nou, La Bombonera, Anfield o el Santiago Bernabéu) nuestra sección de estadios míticos da la bienvenida a una cancha que trae aire fresco procedente de las islas británicas. Se trata del Britannia Stadium, propiedad del Stoke City desde el año 1997, cuando el conjunto alfarero abandonó el Victoria Ground, donde había habitado durante más de un siglo.

El Stoke City, fundado en 1863, consiguió su primer ascenso a la Premier League inglesa en la temporada 2008-2009, ya que no había conseguido alcanzar la máxima competición inglesa desde 1985. El Britannia es el gran secreto que explica que ésta sea su tercera temporada consecutiva en la Premier. Hoy en día, el coliseo de los rojiblancos es uno de los más temidos por los equipos ingleses. El primer gol en el estadio fue obra de Graham Kavanagh, futbolista todavía en activo, para el Stoke en un partido de la Carling Cup contra el Rochdale.

Un campo de casi cuatro estrellas

El Britannia Stadium, que nació de una mudanza emprendida por el entonces presidente del Stoke, Jez Moxey, pasó a plena propiedad de la entidad de Stoke-on-Trent después de que en 2007 el club pagara unos 7 millones de euros al ayuntamiento y a una empresa local con los que llevaba una década de copropiedad.

El anfiteatro, con una capacidad para 28.383 espectadores, no es considerado estadio de cuatro estrellas por parte de la UEFA ya que tiene un aforo menor a los 30.000, el único requisito que no cumplen los potters para poder presumir de esta distinción que otorga la principal entidad del fútbol europeo.

Un estadio que vibra con los saques de banda

Si alguna cosa ha llevado al Stoke City a ser un equipo peligroso de la Premier League inglesa desde su ascenso en 2009, ésta ha sido la práctica de un estilo de fútbol puramente directo, británico. En sus tres temporadas en la máxima competición inglesa, ha demostrado que se trata de un elenco que basa su éxito en las jugadas a balón parado y, en especial, en los saques de banda. De ahí que el Britannia sea conocido como "el estadio que celebra los saques de banda".

Para entenderlo es imprescindible remitirnos a un futbolista anglo-irlandés, Rory Delap, conocido también como el Tirachinas Galés por la potencia y certeza de sus saques de banda, que suelen llegar al segundo palo. La presencia de este jugador es la causa directa de la altura y la envergadura de los atacantes de los potters. El triniteño Kenwyne Jones fue la primera pareja de baile de Delap en estos famosos saques de lateral.

Y, por si parecía poco, el Stoke se hizo esta temporada con los servicios de Peter Crouch. Sus más de dos metros de estatura le vienen como anillo al dedo a Delap y al Stoke y es una motivación añadida al hecho que los alfareros entren en fase de ebullición cada vez que un equipo visitante concede un saque de banda en el Britannia.